Tartamudez: el tabú de la lentitud

En tiempos en los que todo debe ser veloz y eficaz, el habla humana no siempre se adapta a estas exigencias. El tartamudeo es una enfermedad y una discapacidad, pero su origen y tratamiento son poco conocidos.

La tartamudez o disfemia es una disfunción motora que produce una alteración en la fluidez del habla. Los órganos afectados son la tráquea y las cuerdas vocales. La respiración también cumple un papel importante, y estos factores influyen en la coordinación motora del lenguaje.
Su origen puede ser neurogénico o cerebral, psicogénico o traumático, o de desarrollo, siendo esta última la manifestación más común. Puede ser hereditaria, y el 75 por ciento de quienes la sufren son hombres. Lewis Carrol, Winston Churchill, Marilyn Monroe y Bruce Willis han sido o son tartamudos famosos. En Alemania tartamudean unas 800.000 personas.
Si bien sus causas son conocidas, la tartamudez sigue siendo un tema tabú en la sociedad, que, por lo general, no la ve como una enfermedad que provoca discapacidad, sino que es considerada por muchos como un problema que puede y debe corregirse. Se la asocia con lentitud, con falta de inteligencia o voluntad, y este desconocimiento afecta al tartamudo más que la enfermedad misma.
En realidad, el tartamudeo sí puede someterse a tratamiento fonoaudiológico, pero éste será de apoyo y servirá para que el paciente, su familia y la sociedad acepten este trastorno y le dediquen la atención y paciencia que merece. Este es el objetivo al que apunta la Asociación Alemana de Autoayuda a la Tartamudez (BVSS), organización que cubre las necesidades de esclarecimiento y asesoramiento acerca de la enfermedad en todo el territorio alemán, brindando apoyo a los afectados, sus familias y al entorno social.
En conversación con, Ruth Heap, pedagoga y directora del sector Información y Asesoramiento de la BVSS, afirma que “es incorrecto hablar de una tartamudez evolutiva, ya que un 75 por ciento de los niños presenta entre los 2 y los 6 años una disfemia o disfluencia del habla, es decir, hablan con esfuerzo”. Muchos cortan las palabras y hasta producen sonidos agudos o seseos entre las mismas, en su afán de comunicarse.” Según ella, hasta los seis años puede tratarse de un fenómeno pasajero.
Sin embargo, “se le debe prestar atención, ya que, cuanto antes se tome en cuenta el problema, más fácil será poder brindarle un tratamiento adecuado.” Hoy en día la disfemia se diagnostica a partir de los cinco años de edad. “Cuando los padres notan que su hijo tiene dificultades para hablar, y comienzan a preocuparse, es hora de acudir al médico de niños para que éste lo derive a un fonoaudiólogo”, recomienda Heap.
“La mejor terapia es el apoyo al afectado”, dice Ruth Heap. “Es deseable que la tartamudez sea considerada una enfermedad y una discapacidad, y que los afectados y quienes los rodean aprendar a vivir con ella.
“Si consideramos que el aprendizaje del habla lleva al ser humano unos cinco años, se entiende la importancia del desarrollo del habla.“El desconocimiento de padres y maestros sobre el origen, diagnóstico y pronóstico de la enfermedad provoca miedo, y en este círculo vicioso el niño o el adulto afectado se bloquea aún más”, agrega la especialista.
Según Heap, lo importante en la escuela es que los maestros y profesores estén informados sobre la enfermedad. En cuanto a la familia y el ámbito social, es necesario reaccionar como se lo haría con cualquier otra discapacidad o con personas diferentes: con empatía, sin discriminar, brindándole tiempo para ser escuchado, respetando su “otra forma de hablar”, y evitando el estrés.
Una actitud correctora o exigente, interrumpiendo o apurando, es totalmente contraproductiva. En síntesis: desterrar la ignorancia, el miedo y la vergüenza, y fomentar un espacio para quienes no hablan como los demás.

Fuente. Cristina Papaleo

Volver a la página principal

Cuando los dientes duelen en la espalda.

Problemas en la dentadura pueden ser la causa de dolores de espalda, jaqueca y migraña, además de otros síntomas. Una visión holística del organismo permite encontrar respuestas a enfermedades crónicas.
La medicina integral y la naturopatía contemplan al cuerpo humano como un todo. Un dolor de espalda no siempre es causado por una columna desviada, ni el dolor de cabeza tiene que ver necesariamente con el cráneo. Síntomas como mareos, otitis, contracciones musculares y pérdida del equilibrio pueden ser originados también por una disfunción dentaria.
Según el Profesor Werner Becker, Presidente de la Unión de Odontólogos Naturistas de Alemania, “la mandíbula y la columna vertebral forman una unidad. Tal es así que en ciertas personas, la llamada mordida cruzada, en la que la mandíbula inferior se antepone a la superior al cerrar la boca, puede producir escoliosis, una desviación lateral de la columna.
Por ello, los ortodoncistas actualmente contemplan los dientes, la mandíbula y el resto del aparato motor como una unidad en la que un problema en uno de sus sistemas u órganos puede causar síntomas en los otros, por más alejados que estén del que los origina.
El motivo reside en la tensión de la musculatura mandibular al intentar corregir un error en la constelación dental. Si tenemos en cuenta que dichos músculos manejan movimientos de una exactitud de centésimos de milímetro, se comprende su influencia en los músculos adyacentes. Una desviación de un milímetro en la mandíbula provoca una desviación compensatoria en la columna de un centímetro. Esto a su vez origina contracciones musculares y hace que las vértebras se desplacen.
En Alemania hay cerca de 300 ortodoncistas que trabajan holísticamente y contemplan tratamientos alternativos o naturistas, no limitándose a la visión de la medicina tradicional. Su formación tradicional se complementa con cursos de capacitación. El interés de los pacientes aumenta cada vez más, afirma Becker. Algunos seguros de salud alemanes se hacen cargo de parte de los gastos del tratamiento.
El cuerpo humano es un sistema en el que cada parte influye en las otras. La ortodoncista integral Elisabeth Heller, de Rostock, aconseja comprobar por sí mismo la influencia de los movimientos mandibulares en el esqueleto: ”La relación entre la mandíbula y los dientes con la columna puede percibirse fácilmente: sólo hay que pararse descalzo, abrir y cerrar la boca lentamente, y comprobar en qué lugar se rozan los dientes. Luego, colocar un libro delgado debajo de los pies, y repetir el ejercicio.
Esta vez, tal vez note que otros dientes entran en contacto." Estos simples ejercicios, así como mover las mandíbulas lentamente hacia los costados, ayudan a percibir mejor no sólo la boca y los dientes, sino también su relación con el resto del cuerpo.
Cuando el encaje entre la mandíbula superior y la inferior falla, esto no sólo puede afectar a órganos cercanos, sino también a otros más alejados. Se trata de una Disfunción Craneomandibular (DCM.) Algunos de los motivos pueden ser una posición incorrecta de la dentadura, dientes faltantes, obturaciones o coronas dentales de mala calidad.
Asimismo, la costumbre de rechinar los dientes al dormir, apretar los labios, morder lápices, o, lo que es tan común, apretar los dientes cuando se está estresado, pueden provocar contracturas musculares en la mandíbula y músculos adyacentes, cuyos efectos reflejan, por ejemplo, en la musculatura del cuello y, más allá, en los paravertebrales y otros músculos de la espalda.
En los casos en que la dentadura presenta problemas, lo más común es dirigirse a un ortodoncista, quien por lo general intenta redireccionar el crecimiento dental y óseo de zonas bloqueadas. Para ello utiliza un aparato de ortodoncia llamado Bionator, creado por el Dr. Balters. Este aparato no es fijo y está formado por dos estribos bucales hechos de alambre de acero de 1, 2 mm de espesor.
Los estribos son sostenidos por una placa de plástico y sirven para reconstruir las funciones fisiológicas orales normales. Con él se puede lograr el cierre correcto de labios, prolongación de mandíbula, reorientación de lengua y dentadura, entre otros. Asimismo, influye directamente en una postura corporal armónica.
Este tratamiento no se aplica sólo en niños, sino también en adultos. La tendencia a consultar a un odontólogo u ortodoncista cuando se sufre de dolor de cabeza, espalda, y hasta acúfeno (zumbido o silbido en el oído) va en aumento. Si estos síntomas se vuelven crónicos y no se halla su origen fisiológico, es recomendable recurrir a un experto en ortodoncia y controlar el estado de la dentadura y el aparato óseo bucal.
En la medicina holística la tendencia actual en diagnóstico y tratamiento de problemas posturales y dolor de espalda es la cooperación de diversas áreas como la traumatología, la odontología y ortodoncia, la logopedia y la fisioterapia.

Fuente. Cristina Papaleo

Volver a la página principal

Organos de cerdo para cuerpos de humanos.

Tener el corazón de un cerdo podría pasar de simbólico reproche a realidad literal. La ciencia avanza para hacer de estos animales, que de tan mala fama gozan entre los humanos, los donantes de órganos del futuro.
Aún queda mucho por investigar hasta que los científicos den con el modo de engañar al sistema inmunológico humano. La clave del éxito en la llamada xenotransplantación, el transplante de órganos entre especies diferentes, reside en que nuestro organismo pase por alto no sólo que las partes que se le están implantando no le pertenecen, sino también que en otra vida formaron parte del cuerpo, por ejemplo, de un cerdo.
Y al respecto los investigadores ya han cosechado algunos éxitos, que fueron presentados en el décimo Simposio Internacional de Xenotransplantación, organizado en la sede del Instituto Robert Koch en Berlín. Monos diabéticos han podido ser curados gracias a células porcinas y científicos estadounidenses han logrado que grandes simios sobrevivan seis meses con el corazón de un marrano.
"Ante la escasez de donantes humanos, la medicina deposita grandes esperanzas en la xenotransplantación", dice el Instituto Robert Koch. Y añade, "los cerdos son donantes privilegiados: por su metabolismo que se asemeja al del ser humano, por la comparación de alta seguridad microbiológica que ofrecen y por motivos de costos". Así esperan los científicos que sus avances les lleven a poner punto final al problema de la falta de órganos.
La vida de cerca de 12.000 personas en Alemania, más de 50.000 en Europa, depende de un transplante. Y muchas de ellas esperarán en vano. Sin embargo, de momento los pacientes tendrán que seguir apostando por la solidaridad de otros humanos. Aún hay dificultades que solventar antes de que a los cochinos les sea entregado el carné de donante.
PERV son las siglas para "retrovirus endógeno porcino", un virus que se encuentra en la herencia genética del cerdo y que en un trasplante de órganos podría infectar a las células humanas con resultados catastróficos. El segundo gran inconveniente reside en el rechazo del sistema inmunológico humano de los órganos del marrano, que todavía no se ha conseguido evitar.
Los principales avances en la xenotransplantación se han logrado a través de la manipulación genética de los cerdos. Un azúcar cubre todas las células del cerdo y provoca la repulsión inmediata de los órganos porcinos por el sistema inmunológico humano: manipulando las células y eliminando ese azúcar, se reduce el rechazo y así pudo un simio vivir seis meses con el corazón de un chancho.
También a la hora de combatir una infección a partir de los PERV sirven los cochinos transgénicos. Introduciendo una molécula reguladora en la célula del cerdo, los científicos alemanes Joachim Denner, del Instituto Robert Koch, y Heiner Niemann, del Instituto para la Cría de Animales en Mariensee, bloquearon el proceso de entrada en acción de los retrovirus porcinos. De los experimentos de estos dos investigadores y sus equipos nació el primer cerdo con una reducida producción de PERV.
Quizás el día en que el cerdo pase a formar parte de nosotros mismos no quede tan lejos. Mientras tanto, un grupo de trabajo se encarga en Alemania de buscar respuestas a las muchas preguntas que ahora se abren, y que abarcan, entre otros campos, de la ética a la psicología.

Rodolfo Coricelli.
Fuente, Luna Bolívar Manau

Volver a la pégina principal

Campos eléctricos que curan tumores.

Según unos ensayos clínicos los campos eléctricos de baja intensidad y frecuencia media pueden combatir algunos casos de tumores e incluso destruirlos. Se ha aplicado concretamente sobre un tipo particular de cáncer cerebral muy agresivo: el glioblastoma multiforme (GBM). La idea es destruir este tipo de tumores sin necesidad de realizar las habituales operaciones quirúrgicas invasivas de alto riesgo. Según los estudios preliminares publicados en PNAS con este método se consigue doblar el tiempo de vida en este tipo de pacientes.

Esta nueva aproximación al problema se aprovecha de una debilidad en el proceso de división celular. Cuando las células se dividen un sistema celular formado por microtúbulos ayuda a distribuir los cromosomas en las células hijas. Este sistema, que recuerda a un conjunto de cuerdas formando un huso está hecho de macromoléculas polares que son sensibles a los campos eléctricos.
En estudios previos se supo que si se aplicaba un campo eléctrico variable de 200 kHz sobre estas moléculas el huso no se formaba adecuadamente y como resultado la división celular se detenía y la célula moría.
Como el cáncer es el resultado de una división incontrolada de células los investigadores de la empresa israelí NovoCure Limited realizaron ensayos clínicos en 10 pacientes con GBN a los que las terapias tradicionales no ayudaban.
A cada paciente se de dio un sistema portátil y ligero alimentado por baterías denominado TTF-100A que genera campos eléctricos a una frecuencia de 200 kHz. (las líneas eléctricas van a 50 o 60 hercios). Sobre las cabezas de los pacientes se dispuso de un conjunto de electrodos para que así el campo eléctrico influenciara los tumores.
Los pacientes llevaron el dispositivo 24 horas al día durante 18 meses o hasta que su situación empeoraba.
En ocho casos el sistema aumentó su esperanza de vida. Aunque no había grupo de control los investigadores compararon los resultados obtenidos con los registrados en la bibliografía médica sobre 800 pacientes de GBM tratados con quimioterapia y en un estado similar a los voluntarios participantes en este ensayo. La supervivencia media fue de 62 semanas en lugar de la 29 habituales.
El tumor dejó de crecer en cuatro pacientes y se redujo en otros cuatro. En un caso el tumor desapareció totalmente y el paciente realiza su vida normal desde que hace dos años y medio finalizaran las pruebas. A este paciente se le había pronosticado una supervivencia de 6 meses. En los demás pacientes el tumor siguió creciendo.
El dispositivo es ideal para pacientes de GBM porque sólo actúa sobre el cerebro y no tiene los efectos secundarios de la quioterapia. La células cerebrales normales prácticamente no se dividen, mientras que las cancerosas sí lo hacen. Aunque el uso de este tipo de campos sobre ratas de laboratorio les produce ataques, en humanos no se ha observado un incremento de este tipo de sucesos.
La fase tres de los ensayos se está efectuando en estos momentos y en ella participan 200 pacientes de glioblastoma de EEUU y Europa. Si se demuestra que la técnica funciona sobre este tipo de cáncer se podrían realizar ulteriores ensayos sobre otros tipos de cáncer como el cáncer de mama o pulmón.

Fuente: Science.

¡Dime qué comes y te diré de qué morirás!

Un estudio a largo plazo ha demostrado que la ingestión de alcohol, el tabaquismo y la ingestión de carnes rojas y alimentos con poca fibra elevan el riesgo de contraer cáncer.

El hombre es lo que come. De si y cómo la alimentación influye en el incremento del riesgo de contraer cáncer es el tema de un vasto estudio que realiza el Instituto alemán de Investigación de Alimentos (EPIC).

El estudio que sigue las costumbres alimenticias de medio millón de personas lleva ya quince años y es desarrollado por el EPIC, con sede en Potsdam Rehbrücke, en las cercanías de Berlín.

Uno de tres casos de cáncer se debe a una alimentación equivocada, según uno de los resultados obtenidos. Ello significa que si hubiera recomendaciones claras sobre dietas alimenticias y la gente se guiara por ellas, podría reducirse la incidencia del cáncer en una cuarta parte.

Pero aún no todo está investigado en la materia. Los científicos necesitan recopilar más datos para poder emitir un “cálculo político” que permita diseñar medidas practicables de sanidad.

No basta con establecer cuán fuerte es la relación entre la comida y el cáncer sino cuál es el significado de los factores en la aparición de cáncer y cuáles pueden ser las medidas preventivas.

Por lo pronto, los científicos han descubierto que hay determinados tipos de cáncer relacionados con la alimentación. Comprobado está que el cáncer de estómago se debe a una alimentación deficiente o errada, aparte de la componente genética. En cáncer de seno, por otra parte, no hay, hasta ahora, tal relación.

En el surgimiento de cáncer de seno hay muchas hormonas que juegan un papel preponderante, pero no se ha podido establecer en qué forma la alimentación influye en el perfil hormonal convirtiéndose en una causante de cáncer o no.

Así que comer más frutas y verduras no reduce el riesgo de contraer cáncer de seno, pero si el de pulmón u otros tipos de cáncer que afectan al tracto respiratorio.

Quien ingiere muchas fibras y pescado, baja el riesgo de adquirir cáncer de intestino”, sostienen los científicos del EPIC. Quien, en cambio, come muchas carnes rojas y salchichas, eleva dicho riesgo.

Se Sospecha que las carnes rojas están asociadas a un incremento elevado del cáncer debido a su alto contenido de hemoglobina. El hierro, componente de la hemoglobina, podría fungir como catalizador de determinadas sustancias, las llamadas combinaciones nítricas.

El estudio dirigido por el profesor Heiner Boeing, de Potsdam, está programado para durar otros 15 o 20 años. En la actual fase del estudio, los científicos buscan las relaciones entre el consumo de bebidas alcohólicas y la generación de cáncer. Un aspecto dado en encargo por la Unión Europa que lo financia.

Comprobado está que el cáncer de boca, faringe, laringe y estómago son, en buena parte, los resultados del consumo de licores y tabaco y las mujeres que fuman y beben están predispuestas a sufrir de cáncer de seno.

Aliento delator

Médicos experimentados saben que algunas enfermedades se pueden oler. El aliento de los diabéticos, por ejemplo, huele a acetona. Con una nueva técnica se quiere mejorar el diagnóstico a partir del aire expirado.

El aire expirado por los seres humanos contiene normalmente varios cientos de combinaciones químicas. De la composición de esos oligogases se podrían sacar conclusiones acerca del metabolismo humano y por lo tanto de eventuales enfermedades.

El problema es que las cantidades de sustancias contenidas en el aliento son tan pequeñas, que con la técnica actualmente a disposición para ello, la cromatografía de gases, determinarlas es muy complicado y costoso.

En ayuda de los galenos viene ahora una nueva técnica que está desarrollando el Instituto de Estudios Médicos sobre el Láser de la Universidad de Düsseldorf. El procedimiento se llama CALOS (Cavity Leak Out) y es un análisis espectrométrico de alta sensibilidad en tiempo real.

El profesor Manfred Mürtz y director del Grupo de Trabajo de Espectrometría Infrarroja de Láser, explica que disparando con un rayo láser a través de la muestra de aliento que queremos analizar y medimos cómo se debilita la luz al pasar por el aire”.

El rayo láser va y viene muchas veces a través de una cubeta llena de aliento, reflejándose en espejos. Los oligogases, incluso en concentraciones muy bajas, de hasta una parte en mil millones, absorben así siempre parte del espectro de frecuencias del láser, permitiendo ser reconocidas.

En el caso de enfermedades asmáticas hallamos altas concentraciones de óxido nítrico. En pacientes de asma se puede determinar si están lo suficientemente medicamentados midiendo la concentración de óxido nítrico en su aliento.

Actualmente, el Grupo de Trabajo se concentra también en la sustancia etano. El etano está considerado un confiable marcador biológico del “status de estrés de oxidación. Ello significa que en el cuerpo hay demasiados radicales libres o, lo que es lo mismo, que los mecanismos de oxidación están debilitados.

Ello puede tener su origen en diversas enfermedades, pero también puede deberse a otras causas, por ejemplo fumar o estar expuesto excesivamente a rayos ultravioletas. El exceso de radicales libres en el organismo humano destruye las paredes de las células.

Cuando en el aliento aparecen considerables concentraciones de etano, sabemos que en los pacientes existe un desequilibrio entre oxidantes y antioxidantes. El problema hasta ahora era que en la mayoría de los casos los volúmenes de etano no podían determinarse en forma segura con las técnicas a disposición.

El nuevo procedimiento convence por su sensibilidad y rapidez. El procedimiento es también lo suficientemente sensible como para detectar combinaciones químicas volátiles que emiten diversos explosivos. Es posible entonces que la técnica sea utilizada próximamente también en los aeropuertos.

Volver a la página principal

El café previene muchas enfermedades

Los recientes avances en estudios epidemiológicos están derribando falsos mitos sobre los efectos perniciosos del café. Al parecer no sólo no es malo para la salud, sino que su consumo puede ser muy bueno para la misma. Además del beneficio de sus antioxidantes ayudaría a la prevención de la diabetes, Parkinson, Alzheimer y de ciertos tipos de cáncer.
El café es una de las bebidas más ampliamente consumidas en el mundo y cualquier resultado epidemiológico sobre su consumo es importante. Un comité de científicos ha expuesto recientemente en el congreso Experimental Biology 2007 en Washington los efectos para la salud del café.
Según algunos de los miembros del comité de estudio el consumo de 3 a 5 tazas de café diarios está asociado con una reducción del riesgo de contraer ciertas enfermedades como el Parkinson. Incluso algunos investigadores afirman que incluso solamente una taza diaria reduce a la mitad el riesgo de padecer dicha enfermedad.
En otros estudios se dice que ayuda a reducir el riesgo de padecer Alzheimer, piedras en los riñones, piedras en la vesícula, depresión e incluso el suicidio. Entre los inconvenientes estaría el posible aumento de la presión sanguínea.
El epidemiólogo de Harvard Medical School Rob van Dam ha estudiado la relación entre la dieta y el desarrollo de la diabetes de tipo II. Se estima que en el mundo 171 millones de diabéticos, muchos de ellos con diabetes de tipo II, y se espera que sean 366 millones para el año 2030. Aunque el aumento del ejercicio físico y la disminución de la ingesta calórica disminuyen el riesgo de padecer esta enfermedad, él ha investigado el efecto de otros factores que pueden prevenir su aparición.
En un estudio epidemiológico reciente en EEUU, Europa y Japón se pudo ver que las personas que consumían mucho café disminuían el riesgo de padecer diabetes de tipo II frente aquellas que consumían poco. La asociación era similar para el café descafeinado, lo que sugiere que hay otras sustancias además de la cafeína que son beneficiosas para el metabolismo de la glucosa.
El café contiene cientos de componentes como cafeína, magnesio, potasio, vitamina B3, ácido clorogénico, etc. Según algunos indicadores el café podría mejorar el metabolismo mencionado mediante la reducción del ritmo al cual la glucosa es absorbida por el intestino y mediante la estimulación de las secreciones de la hormona GLP-1, que es beneficiosa para la producción de insulina. Aunque de momento todo esto se encuentra actualmente bajo estudio en los laboratorios con modelos animales y en humanos, quizás en el futuro se pueda desarrollar una selección de variedades de café pensada para prevenir esta enfermedad.
La polémica del café no es nueva. Ya en 1570 algunos monjes pidieron al papa Clemente VIII que condenara la bebida por ser popular entre los musulmanes. El papa en lugar de hacer eso bendijo la negra bebida que permitía a los monjes no caer dormidos durante sus rezos a horas intempestivas.
Incluso los anglosajones habitantes de lo que hoy es EEUU se pasaron a esta bebida dejando el té de lado después de los acontecimientos que siguieron a la fiesta del té de Boston.
Se ha estimado que hay unos 400 estudios publicados en la literatura científica que asocian café y cáncer. Los resultados polémicos que hablaban del cáncer de colon y consumo de café de hace tiempo estaban basados al parecer en análisis erróneos. La acumulación de pruebas sugieren que no hay efectos negativos en este sentido, y que incluso sea más bien al revés y que el consumo de café proporcione protección frente al cáncer de colon y rectal. Entre los posibles mecanismos que contribuyan a sus efectos anticancerígenos está la reducción del colesterol, aumento de la movilidad del colon, la protección del epitelio frente a los carcinógenos, disminución de la metilización del ADN, etc.
En otros tipos de cáncer como el de mama, ovario o próstata no hay pruebas de beneficio o prejuicio, aunque hay investigaciones en curso en este sentido en leucemia y cáncer de estómago.
A partir de ahora podremos disfrutar de una buena taza de café de intenso aroma sin ningún remordimiento y sabiendo que es por nuestro bien.